Enerji çevremizin niteliğini belirleyen en önemli itici güçtür. Enerji için gerekli yakıtların yeraltından çıkartılması, taşınması, depolanması ve yakılması sırasında ve en son olarak da tüketilmesi sırasında çevresel sorunlar yaratır. Hava kirlenmesi, asit yağmurları, madenciliğin ekolojik etkileri ve küresel ısınma fosil yakıtların kullanılmasında karşımıza çıkmaktadır. Uzun vadeli enerji araştırma ve geliştirme faaliyetlerinin temeli enerji sistemini defolize etmekten geçmektedir.